도시속의 바다 바다 옆의 도시 해양도시 인문지도

국가중요어업유산 1호, 유네스코 인류무형문화유산에 등재된 ‘제주해녀문화’. 이러한 수식이 붙기까지 얼마나 많은 사람이 얼마나 많은 노력을 했을까? 제주해녀문화는 그만큼의 가치를 지니고 있다. 제주해녀항일운동기념공원도 이것을 알려주듯 꾸준히 사람들의 관심을 끌어내고 있다. 제주해녀항일운동기념공원을 걷다 보면 해녀박물관이 나온다. 그 안에는 해녀의 역사와 문화 등 해녀에 대해 알 수 있는 많은 정보들이 전시되어있다. 해녀박물관에서 나와 조금만 걷다 보면 작은 동산이 있는데 그 위로 올라가면 제주해녀항일운동기념탑이 있다.

기념탑 앞 해녀들은 빗창을 들고 있다. 이것은 당시 해녀들이 일제에 투항하는 모습을 그대로 보여준다. 일본에게 있어 중국으로 나아가기 위한 전략적 요충지였던 제주도는 일제의 식민지 수탈과 민족적 차별을 받았다. 제주해녀항일운동은 그 속에서 일어났다. 해녀조합은 해녀들의 권익을 보장해 주어야 하는 역할을 가졌지만, 당시의 해녀조합은 일본인으로부터 운영되어 해녀조합이라는 이름으로 해녀들에게 부당한 대우를 했다. 해녀들이 캐낸 수확물들을 헐값에 사들이고 해녀들의 강력한 항의에도 꿈쩍하지 않았다. 이런 해녀조합의 태도에 해녀들은 직접 투쟁하기로 했다. 해녀 항쟁은 3개월 동안 제주 동부 지역에서 연인원 17,000명의 해녀가 참가하였다. 이는 국내 최대의 여성 주도 항일투쟁인 동시에 최대의 어민봉기라는 점에서 역사적 의미가 크다.

기념공원은 해녀 항쟁을 기리기 위해 조성되었다. 그들의 용기는 헛되지 않았다는것을 지금 우리에게 이렇게 알려진 것으로 알 수 있다. 그들의 용기는 단순한 생존권 투쟁의 차원에서 항일운동의 차원으로 끌어올리는 데 공헌하였다.

나는 이 공원을 둘러보면서 곳곳에서 들려오는 노래가 인상이 깊었다. 고요함 속에 잔잔하게 들려오는 항일운동 당시 옥살이를 한 강관순이 지은 ‘해녀노래’가 들려왔다.