도시속의 바다 바다 옆의 도시 해양도시 인문지도

인류무형문화유산에 등재된 ‘제주해녀문화’는 해녀들의 물질방식으로부터 시작해서 그들의 모든 삶을 통틀어 문화가 되었다. 그들의 억척스러움은 바다에서뿐만 아니라 그들의 삶 전부에서 보여준다. 일제강점기에 제주도는 일본이 중국으로 나아가는 전략적 요충지였다. 당시 일본은 해녀들로부터 경제적인 이익을 얻기 위해 해녀들이 채취한 해산물들을 헐값에 사들였고, 해녀들은 이러한 일제의 수탈에 대해 해녀조합에 문제를 제기했지만, 조합마저도 일본인이 운영하여 조합으로부터 해녀들은 아무 성과를 얻지 못했다. 이러한 상황이 계속 이어갈수록 해녀들 항의는 거세지고, 제주 해녀들은 직접 투쟁하기로 나섰다. 해녀들은 장날을 이용하여 시위를 전개하기로 했는데, 집결지가 바로 세화장(지금의 세화민속오일시장)이었다. 해녀들은 세화장에서 호미와 빗창을 휘두르며 만세를 외치고 항쟁의 의지를 다졌다.

당시 시대의 분위기를 생각하면 여성들이 주도하는 항일운동은 쉽지 않았을 것이다. 그들의 용기는 어디서 온 것일까? 해녀들은 자신의 가족들을 위해 위험을 감수하고 바다로 뛰어든다. 그들도 아마 처음에는 무섭고 두려웠을 테다. 하지만 그들 앞에 놓인 갈림길은 제한적이고, 오직 바다만이 그들에게 기회였다. 가족을 먹여 살리기 위한 수단, 바다는 그들에게 결코 호락호락하지 않았다. 해녀들은 바다와 매번 맞서 싸우며 얻어낸 수확물들은 그들에겐 희망이었다. 하지만 일제의 행위는 해녀들의 희망을 짓밟아버렸다. 해녀들은 인내하고 희생하여 얻어낸 희망이 짓밟히는 걸 그저 가만히 볼 수 없었을 것이다. 그렇게 해녀들은 용감하고 강인하게 일제와 싸워 자신들의 희망을 돌려받기를 원했다.
1932년 1월 7일, 세화장에서 ‘너희들이 총칼로 대응하면, 우리들은 죽음으로 대항한다’라는 외침이 울려 퍼졌다. 해녀는 바다뿐만 아니라 자신과 자신의 가족을 지키기 위해서는 어떠한 희생도 마다하지 않는 그 정신, 지금 이 시대를 살아가는 우리들은 상상할 수 있을까?