도시속의 바다 바다 옆의 도시 해양도시 인문지도

나의 동경 제부도

제부도 해안산책로의 시작길

어린 시절 우리 가족은 여름이 되면 줄 곧 다른 도시로 여행을 떠났다. 푸른색 도화지속 시원하게 부서지는 파도가 떠오르는 동해로, 울퉁불퉁 리아스식 해안으로 수많은 섬들이 줄지어져있는 남해로, 그리고 오랜 세월 바다 속 조개가 녹아 온통 에메랄드빛으로 둘러싸여있는 제주도로. 생각해보니 광활한 우주의 한 점인 지구의 자전 현상으로 생기는 밀물과 썰물로 유명한 서해를 여행한 경험이 없었다. 나에겐 언제나 썰물 때 생기는 바다의 속살을 보고자하는 갈망이 있었다. 과연 갯벌은 어떻게 생겼을까? 갯벌 특유의 밍밍함이 섞인 바다냄새는 어떨지 궁금했다.

특히 성경 출애굽기에서 전하고 있는 이스라엘 민족이 이집트를 탈출해 약속의 땅으로 가던 중 기적적으로 홍해를 건넜다는 모세의 기적이 바로 내가 살고 있는 땅에서도 실제로 일어나고 있다는 사실을 오래전부터 알고 있었다. 그곳은 바로 제부도였다.

화성군 서신면 앞바다 서해의 작은 섬인 제부도는 여의도의 9분의 1쯤 되는 아주 작은 섬으로 120여 가구의 주민이 어업과 관광객을 대상으로 자영업에 종사하고 있다. 이런 작은 섬 제부도가 유명한 것은 해할 현상 때문이다. 해할(海割)이란 조수 간만의 차로 간조(물이 빠짐)때의 수면이 해저면의 높이보다 낮아져 땅이 드러나는 것을 말한다. 국내에서는 전남 진도군의 모도, 전북 변산반도 등에서 볼 수 있지만 보통 1년에 몇 차례 정도만 이 현상을 볼 수 있는데 제부도에서는 365일중 거의 매일 해할 현상을 볼 수 있다. 그래서 많은 사람들이 화성이 어느 곳에 있는지는 몰라도 바닷물이 갈라지면서 차를 타거나 걸어서 들어가는 서해안의 섬에 대해서는 대부분의 사람들이 한번쯤은 들어보았다고 하는데 이곳이 바로 제부도인 것이다.

제부도에 들어가다

설레는 마음을 안고 제부도 바다 갈라짐 길에 닿았다. 전날 혹시나 기상 악화로 인해 제부도가 우리를 허락하지 않아 바닷길이 열리지 않는다면 어떡할까? 걱정을 했지만 제부도는 나에게 괜한 걱정을 했다는 듯 내 눈앞에는 시원하게 갈라져있는 바닷길이 펼쳐져 있었다. 썰물 때 드러나는 이 길은 물이 다 빠지고 나면 육지와 섬을 연결하는 도로 역할을 하는데 비록 갯벌 위에 시멘트를 굳혀 만든 길이기는 하나 일반 도로와는 사뭇 다른 느낌이다. 아마 수 없이 반복되는 밀물과 썰물 동안 바닷물이 인공적으로 만든 시멘트를 자연에 동화시켰기 때문일 것이다. 그래서 그런지 바닷길이 인공적이라는 느낌보다는 자연의 일부처럼 잘 녹아들어 있었다. 차를 이용해 바닷길을 통과했지만 그 느낌을 만끽하고 싶어 거북이처럼 달렸다. 아직도 그 날을 잊을 수가 없다. 내가 바다 위를 걷는 듯 한 기분, 주위엔 온통 썰물로 인해 넓은 갯벌이 펼쳐져 있었다. 저 멀리 서해의 해풍이 불어와 나의 몸에 닿아 산산이 부서질 때 차가운 겨울 바다 바람과 특유의 비릿한 바다 냄새는 오감을 자극했다. 그렇게 약 5분을 이동한 끝에 제부도에 도착했다. 머지않아 나를 허락해주었던 바닷길은 바다 속으로 모습을 감추었다.

제부도 해안 산책길을 거닐다

제부도는 섬 가운데 위치한 해발 62m의 당재산을 중심으로 약 8km의 둘레로 이뤄져있다. 당재산은 높이가 매우 낮아 마치 뒷동산을 떠오르게 했다. 제부도 선착장과 등대를 지나면 해안 산책로가 있다. 해안 산책로를 거닐다 보면 바다 저편에서 헤엄쳐가는 한 마리 갯장어 같이 생긴 섬 대부도가 모습을 드러낸다. 사랑하는 사람과의 거리도 대부도와 제부도의 거리처럼 손 뻗으면 닿을 듯, 그러나 닿지는 않고 눈에 삼삼했으면 좋겠다던 이재무의 시 ‘제부도’가 떠올랐다. 섬 외곽으로 둥글게 이어져있는 해안 산책로, 차가운 바다 바람, 그리고 드넓게 펼쳐 있는 갯벌과 서해의 바다는 시간이 멈춰버린 곳에서 먼 곳을 초점 없이 바라보며 깊은 생각에 잠겨있는 그곳에 있던 어느 한 남자와 너무나 잘 어울렸다.

제부도의 바다를 담을 수 있는 해안산책로의 조형물

하루에 두 번 발걸음을 허락하는 제부도엔 이유가 있었다. 너무나도 바쁜 일상을 살아가며 지쳐있는 누군가에게, 반복되는 일상에서 벗어나 새로움을 주고 싶은 누군가에게, 인생에서 중요한 결정을 내려야하는 중요한 갈림길에 놓여있는 생각이 많은 누군가에게 제부도는 마음의 안식처가 될 것이다.