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신비의 도로, 도깨비도로

여기 이 텅 비어보이는 도로. 겉으로는 딱히 아무런 특별함이 없어 보이고 오히려 쉽게 지나치기 마련인 그저그런 평범한 도로이다. 하지만 이 도로에는 아주 특별함이 숨어져있다. 이 곳은 바로 제주시 노형동 제2횡단도로(=1100번도로)입구 300M에 위치한 일명 “신비의 도로”이다.

신비의 도로는 1981년 신혼부부가 택시에서 내려 사진을 찍다가 세워둔 차가 언덕 위로 올라가는 현상을 목격한 이후 발견되어 세상에 알려진 제주의 관광 명소이다. 그 후로부터 지금까지 신비의 도로는 일명 ‘도깨비도로’로 불리며 제주여행객들의 여행코스 중 반드시 한 번은 들어가는 인기 관광지가 되었다. 도깨비는 신통방통한 일을 벌이는 우리나라 토속적인 귀신을 말한다. 아마도 제주도의 신비의 도로가 일명 도깨비 도로라 불리는 까닭도 이런 맥락으로 이해하면 편할 것 같다.

도깨비도로의 전경

이 도로의 내리막 길에 차를 세워두면 오히려 오르막 쪽으로 가는 것이 꼭 누군가 차를 끌어당기는 것 같다고 해서 도깨비 도로라는 재미있는 이름이 붙은 것이다. 사실 이 길은 놀랍게도 경사 3도 가량의 내리막길이라고 알려졌다. 하지만 아무리 눈을 씻고 봐도 우리들의 눈엔 나지막한 오르막길로 보인다. 이유는 바로 주위 환경에 의해 시각적으로 낮은 곳이 높게 보이는 것이라고 한다. 이러한 기이한 현상 때문에 입소문을 타며 현재 신비의 도로는 신기한 현상을 직접 체험하기 위해 온 관광객들로 인해 관광명소가 되었다. 착시구간은 고작 약 100m정도로 다소 짧으며, 신제주에서 약 5.5km떨어진 곳에 위치해 있지만 관광지가 된 이래 교통 체증과 사고의 위험 때문에 도로 서쪽에 너비 15m, 길이 1.3㎞의 우회도로가 생길 정도로 인기가 많다.

신비의 도로 체험 안내판

도깨비도로 체험해보기

관광객들은 자가용을 이용하여 신비의 도로 시작과 종점 안내판 사이에서 기어를 중립에 둔 후 차가 저절로 오르막길을 올라가는 것을 체험하기도 하며, 자가용이 없는 관광객들은 도로 한 가운데 서서 깡통을 굴려본다. 깡통을 굴리면 깡통이 스스로 오르막길을 올라가는 것을 동영상을 촬영하기도 한다. 또한 가장 많은 사람들이 이 도깨비도로를 체험하기 위해 사용하는 방법은 바로 물 흘려보내기이다. 관광객들은 도로 한 가운데에 물을 부어서 물의 이동방향을 눈으로 관찰한다. 그러면 물이 오르막길 쪽으로 흐르는 방향을 눈으로 직접 볼 수 있다. 그로 인해 도깨비 도로의 바닥은 언제나 물로 흥건하다.

도깨비 도로의 바로 옆에서 귤과 쥬스 등을 파는 상점들도 들어서 있다. 이 곳 상인들이 관광객들에게 도깨비도로를 체험하는 법도 가르쳐주기도 한다. 주변지형과 도로의 착시현상이 만들어 낸 기이한 현상, 그로인해 실제로 내리막길이 오르막길로 보이는 이 곳.

눈에 보이는 것이 모두 진실이 아님임을 생각나게 하는 곳, 그게 바로 제주도 도깨비 도로의 매력이 아닐까싶다.

도깨비 도로를 체험 중인 차들

물이 흘러가는 방향을 보고 있는 관광객들

실제로 오르막길로 흘러가는 물