도시속의 바다 바다 옆의 도시 해양도시 인문지도

포항의 대표적인 먹거리 과메기

과메기 문화관 내부

여행을 할 때는 명소도 중요하지만 빼놓을 수 없는 게 한 가지가 더 있다면 바로 먹거리이다. 제주도는 귤, 강원도는 감자, 상주는 곶감 등 지역을 대표하는 먹거리가 한가지씩은 가지고 있다. 포항도 대표적인 먹거리가 있는데 그것이 바로 구룡포의 과메기다.
과메기는 원래 청어를 잡아서 말려서 만드는 음식이지만 청어의 개체 수가 줄어들자 꽁치로 대신해서 만들게 되었다. 하지만 꽁치는 여러 곳에서 출몰이 되는데 왜 포항 구룡포의 과메기가 유명한 것일까. 그 비결은 바로 바람에 있다. 과메기는 생선도 중요하지만, 건조과정이 정말 중요하다. 포항의 구룡포는 그런 건조과정에서 적합한 해풍을 가지고 있어서, 쫄깃한 식감이 극대화될 수 있다고 한다.¹⁾ 포항은 과메기의 먹기를 대대적으로 홍보하기 위해 과메기 문화관까지 설립했다.

과메기 문화관

구룡포의 근대역사거리를 걷다가 위로 올라가게 되면 충헌탑이 있는데 충헌탑의 뒤로 어여쁜 벽화들을 지나가다가 보면 과메기 문화관이 있다. 과메기 문화관은 총 4층으로 이루어져 있는데, 다른 박물관이나 기념관과 다르게 어린아이들도 충분히 지루하지 않고 관람할 수 있게끔 관람 연령층을 어린아이들에 맞춘 것처럼 보였다. 입장료는 달리 받지 않았다.

1층에서는 과메기나 과메기 관련 물품을 구입할 수 있는 기념품관이 있고 특별전시실이 있다. 이 전시실은 주기마다 달라지는 데, 필자가 갔을 당시에는 이경순 화백의 그림전시 기획전이 펼쳐지고 있었다. 이 전시실은 과메기와 관련되었다기보다 포항시에서 관련된 인물이나 그림, 글들을 전시하는 모양이었다.

2층부터는 본격적으로 체험실이 있다. 많은 전시실 중에 해양체험관이 있는데 여기서는 실제로 작은 물고기나 불가사리 등 여러 해양동식물을 만져볼 수 있다. 어린아이들이 체험하기에 알맞도록 높낮이도 낮고 위험한 동물을 풀어놓지 않아서 좋았다. 그리고 2층에는 과메기 연구실도 있었다. 그해의 과메기 품질 개선 및 관리를 하는 곳이다. 안에 들어가서 관람이 가능한 것처럼 보였으나 필자가 방문했을 때는 연구실 자체가 사용되지 않고 닫혀 있었다.

3층에는 과메기 문화관의 주요 테마관이라고 할 수 있다. 과메기 홍보관과 과메기 문화관이 있다. 여기서는 과메기의 제조과정을 모형으로 만들어서 설명해 두고 있고, 과메기의 특징이나 영양소에 관해서 설명해주고 있다. 또 과메기가 만들어지는 구룡포의 역사나 유래, 풍경, 실제 어선 등을 전시해두고 있고 70년대를 재현해두는 어촌가옥까지 전시해 두었다.

4층에는 각종 해양 생태관에 대해서 전시해두었다. 여러 종류의 해양생물에 관한 설명들이 비치되어있고 자기가 직접 그린 물고기를 화면에 띄워서 헤엄치는 것을 볼 수 있는 체험관이 있다. 단 어린아이들만 가능한 체험실로 성인은 어린아이를 동반한 보호자만이 가능하다.

그 외에도 층마다 어린아이들이 쉴 수 있는 공간이 충분히 마련되어 있었고 4층에는 카페도 마련되어 있어서 부모가 아이들과 함께 관람하기에 좋은 공간이었다. 쉽게 지루함을 느끼지 않도록 여러 VR 체험장소가 있는 것도 인상적이었다.

과메기 문화관 1층

과메기 문화관 2층

과메기 문화관 3층

과메기 문화관 4층