도시속의 바다 바다 옆의 도시 해양도시 인문지도

한림공원은 택시기사님이 ‘수목원테마파크’를 오인하고 한림공원에 내려주셔서 수목원테마파크에서 답사지를 변경하고 구경하게 되었다. 제주도가 따뜻한 곳이라고 누가 그랬던가. 사면이 바다로 둘러싸인 섬 1월의 제주도는 부산에도 내리지 않은 하얀 눈으로 덮여있었다. 한림공원에는 사시사철 푸른 나무들이 더 많아서 그 푸른 잎사귀 위로 하얗게 쌓인 눈들이 이질적이면서도 아름답게 다가왔다. 한림공원은 한라수목원이라고도 부른다고 한다.
한림공원은 계절마다 여는 시간이 조금씩 다르다. 3월부터 9월까지는 8시 30분~19시까지 열지만, 여름 성수기인 7월 15일부터 8월 20일까지는 30분 정도 더 늦게 마감을 한다.(8:30~19:30) 또한 10월에서 2월까지는 1시간 일찍 마감을 하는데 8시 30분부터 18시까지 한다. 입장료도 가격대가 꽤 있는 편이다. 성인은 11,000원, 청소년은 8,000원 어린이는 7,000원, 경로와 단체는 9,000원 정도이다. 단체는 30인 이상일 경우에만 할인이 가능하다.

사실 한림공원은 봄이나 여름에 왔을 때, 구경할 거리가 더 많다. 왜냐하면 한림공원은 1971년 송봉규 선생이 약 10만평의 황무지에 야자수 씨앗을 파종하여 녹색의 낙원으로 만든 것으로부터 시작해서 9가지의 다양한 테마가 있는 곳인데, 꽃을 피우는 종류의 식물이 더 많기 때문이다. 테마는 야자수길, 산야초원, 협재·쌍용동굴, 제주 석·분재원, 재암민속마을, 사파리조류원, 재암수석관, 연못정원, 아열대식물원으로 총 9가지로 구성되어 있다. 자동차도 충분히 지나갈 수 있을 정도의 큰 길이 많았고 정말 넓었다. 게다가 눈이 와서 길이 미끄러워 걸어 다니기가 쉽지 않았다. 그 때문에 구석구석 구경하는 게 쉽지 않았다. 그리고 눈에 식물들이 다 뒤덮여 있어서 큰 식물들은 눈에 잘 들어왔지만 작은 식물들은 살펴보기가 조금 힘들었다. 사람들도 그냥 지나치는 길인 줄 알고 많이 밟은 흔적도 보였다. 한림공원을 온다면 겨울은 피해야 할 것 같다.

큰 테마 아래에도 작은 테마로 여러 군데가 이루어 진 것 같았다. 표지판을 다 살펴본 것은 아니지만, 교목원, 양치식물원, 삼림욕장, 관목원 등 큰 표지판들이 곳곳에 눈에 띄었다. 그리고 그냥 볼 수만 있는 식물 테마들 외에도 제주희귀식물전시실, 자연생태체험학습관 등이 있다. 우리는 그 중에서 제주희귀식물전시실을 들어가 보았다. 제주도에는 2,000여종의 다양한 식물이 분포하고 그 중 희귀특산식물은 약 320종 정도가 되는데 제주희귀식물전시실은 이 320여종 중에서 대표적인 희귀식물을 전시한 공간이다. 수생·습지식물(꽃창포, 물부추 등), 멸종위기식물(구상나무, 죽절초 등), 곶자왈 식물(개가시나무, 벌레나무 등) 등 총 3개의 테마로 구성되어 있다. 생각보다 보존도 정말 잘 되어 있었고 온실처럼 따로 구성된 공간이라 신기했다. 희귀식물전시실을 마지막으로 우리는 걸어 나왔다.