도시속의 바다 바다 옆의 도시 해양도시 인문지도

이순신장군의 숨결이 살아 숨 쉬는 이순신 광장

여수는 충무공 이순신장군의 유적을 찾아 여행하기 좋은 도시이다. 전라좌수영의 본거지였던 진남관, 임진왜란 때 이순신 장군께서 작전을 세우고 명령을 내리던 고소대, 이순신 장군 어머니의 생가인 이충무공 자당 기거지 등 그와 관련된 유적을 곳곳에서 찾을 수 있다. 여수시는 2001년 이순신장군께서 수백, 수천 번의 해전을 상상해보고 마침내 임진왜란을 승리로 이끌 전략을 탄생시킨 이곳에 그 정신을 기려 공원을 조성하였는데, 그것이 바로 이순신 광장이다. 매년 5월 우리나라에서 가장 역사가 오래된 호국문화축제인 거북선축제도 바로 여기, 이순신광장과 여수 일대에서 열린다.¹⁾

전남 여수시 중앙동에 위치한 이순신광장, 광장으로 들어가기 전 높은 기상으로 여수바다를 지키고 서있는 이순신장군의 동상을 만날 수 있다. [사진1] 마치 임진왜란 당시 왜적에 맞서 전라도바다를 진두지휘하시던 용맹한 이순신장군의 기상이 동상에 그대로 깃들려 있는 것 같다.

용맹한 기상의 이순신장군의 동상을 뒤로한 채, 광장에 들어서면 실제와 같은 크기와 형상으로 재현된 거북선이 보인다. 거북선 내부로 들어가면 선박 내부의 모습과 당시 수군들의 모습을 실제 사람의 형상과 비슷한 모형으로 관람할 수 있다. 이순신장군의 장군복 체험, 퍼즐 맞추기, 탁본 체험 또한 마련되어 있어 과거 수군들이 거북선 안에서 생활하고 전투했던 모습을 보다 흥미롭게 둘러볼 수 있다. [사진2] 이순신장군의 장군복을 입고 실제 장군이 된 것처럼 거북선 내부를 돌아다녀보기도 하고, 집중해서 판옥선 모형의 퍼즐도 맞추어 보고, 종이 위에 거북선을 탁본하다보면 당시 장군의 지휘에 맞춰 전장에서 바쁘게 움직이던 수군들의 모습이 머릿속을 함께 스쳐지나간다. 역사 속을 거닐며 거북선을 둘러보고 나오면 오른쪽에 이순신장군의 일대기를 기록해놓은 벽화가 있다. 벽화 속에는 이순신장군이 거북선을 만들었던 과정, 거북선을 만들던 장소인 선소, 임진왜란의 과정과 여수좌수영에서의 생활을 담은 그림과 설명이 담겨있다.²⁾

이순신광장에서 빼놓을 수 없는 또 다른 볼거리는 이순신 동상의 시선을 따라가면 펼쳐지는 아름다운 경치이다. 광활한 바다와 그를 가로지르고 있는 돌산대교가 만들어내는 풍경은 여수의 대표적인 야경명소로 손꼽힐 정도로 그 모습이 아름답다. 높은 건물과 반짝이는 조명이 만들어내는 야경이 아닌 자연 그대로의 모습에서 만들어내는 아름다운 밤바다의 풍경이 여수밤바다의 매력이 아닐까하는 생각이 든다. 그 왼쪽편에는 바다를 따라 공원길이 조성되어 있어 그 길을 따라가 걷다보면 과거 그 일대를 거닐던 이순신 장군의 숨결을 느낄 수 있다. 이순신광장을 둘러보며 이순신 장군의 일대기와 당시 수군의 모습을 살펴보고 그 일대를 걸으니 여수에 깃든 역사를 잊지 않고 소중히 간직하여 시민공원에다 담아준 여수시의 노력에 감사한 마음이 들었다. 덕분에 이순신 장군의 일대기를 곱씹으며 장군님의 행적을 더욱 생생하게 쫓을 수 있었다. 밤바다의 풍경을 감상하며 과거 이곳을 진두지휘하셨던 이순신 장군의 숨결을 함께 느껴보자.

[사진1] 이순신동상

[사진2] 장군복 체험 및 판옥선체험