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문학을 사랑하는 영국인들의 모임장소, 대영도서관

영국도서관 내부

Global Challenge의 주제로 문학을 조사하기 위해, 다양한 검색을 해 보았다. 조사 중, 우리는 영국과 관련해 많은 연관검 색어들을 찾게 되었다. 알고 보니, 영국에서 많은 문학 작가들 이 탄생했으며, 영국인들도 그러한 것들을 기리기 위해 많은 것들을 시행하고 있었다. 그 중에서도 도서관이 우리의 눈길을 끌었고, 부산의 도서관과의 비교를 통해 좋은 연구를 할 수 있겠다고 생각하여, 대영도서관을 방문하게 되었다.
대영도서관은 보유 서적이 1400만 권에 이르며 신문이나 연 구자료, 음악 녹음자료 등을 합칠 경우 소장 자료가 1억 5000 만 점을 넘는 세계 최대 규모의 도서관 가운데 하나다. 영국 도서관이 처음 세워진 것은 1973년이다.

이 도서관은 대영 박물관의 부속 도서관을 중심으로 국립 중앙 도서관 등을 통합하는 방식으로 세워졌으며, 1983년에는 국립 소리 기록소를 흡수 합병하면서 100만 점이 넘는 디스크와 레코드 테이프 자료를 보강했다. 방문당시, 따로 전시관을 마련해두지 않고 사람들이 그냥 휙 하고 지나칠 수 있는 공간에 흥미를 끌어 옛날의 음악들, 녹음 소리들을 직접 들어볼 수 있는 곳을 마련해두었었다. 다른 걸 보기 위해 이곳을 방문했지만, 이곳의 특별하고 매력있는 장소로 내세울 만큼 정말 좋은 곳이었다고 생각한다.

또한 영국도서관의 주요 보관 서적은 정치인 로버트 코튼 경의 책과 왕립 학사원장을 지낸 의학자 한스 슬론 경의 서적, 옥스퍼드의 백작 로버트 할리 및 조지 3세의 책이라고 한다. 이 중에서 우리는 조지 3세가 기부한 왕실 수집 도서들을 들어서자마자 바로 볼 수 있다. 계단 사이, 그리고 사람들이 앉아 공부하고 책을 열람하는 공간 사이에 엄청난 규모의 책장이 세워져있다. 그리고 유리관으로 보관해 놓았기 때문에 관람용이라고 할 수 있으며, 그 많은 책들을 책장에 진열한 것만으로도 압도적인 자태를 뽐낸다. 또 우리의 방문 주 목적이었던, 고대 영어로 쓴 3182행의 장편 서사시 [베오울프(Beowulf)] 최초의 복사본과 더불어 영국 왕실의 문서들, 대헌장(Magna Carta) 원본과 [성서] 필사본 등 역사적으로 귀중한 문서들도 함께 보관되어있다. 이 문서들은 따로 전시관에 마련해두었고, 아쉽게도 우리는 방문 당시 전시관이 열리지 않아 구경할 수 없었다.

조지 3세가 기부한 책

앞서 말했듯이 이곳에는 특별 전시관이 마련되어있다. 아쉽게도 촬영이 금지되어 사진을 찍을 수는 없었다. 전시물품이 유리관 안에 진열되어 있었으며, 우리가 흔히 아는 유명 인사들의 작품이나 오래된 문헌과 자료들이 전시되어 있었다. 또한 지하에서는 여러 테마로 다른 전시관들을 운영하고 있었다. 우리가 방문했을 시, 이곳에서는 해리포터에 관련된 전시와 투어를 진행하고 있었으며, 따로 기념품관도 마련한 것을 볼 수 있었다.

대영도서관의 상징이라 볼 수 있는 전시물

사실 이곳의 방문목적은 고대 영어로 쓰인 최초의 서사시이자 해양문학의 시초인 [베오울프]의 초본을 보기 위해 왔지만, 아쉽게도 볼 수 없었다. 하지만, 우리는 이곳의 방문을 통해 문학적 소양을 기를 수 있었다. 여느 도서관과 달리 여유로운 분위기 속 많은 걸 진행하고 있었던 대영도서관은 우리 부산도 문학적 관심을 높여 이에 대한 기여도를 높일 수 있는 방안을 마련할 수 있게 도움을 주었다고 볼 수 있다. 우리도 대영도서관을 받들어 시민들의 문학에 대한 관심도를 높이고, 해양문학을 이처럼 발전시킬 수 있는 방향을 모색할 수 있다고 생각하게 되었다.