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샌 프란시스코 역사의 중심, 샌프란시스코 시청

샌 프란시스코 시청은 미국 캘리포니아 주 샌 프란시스코(San Francisco)의 시 청사로 샌프란시스코 시빅 센터 내에 있다. 샌 프란시스코 시청은 1906년에 일어난 샌 프란시스코 대지진으로 옛 시 청사가 파괴되자, 이를 대체하기 위해 1915년에 현재의 청사가 세워졌다. 건축가 아서 브라운 주니어가 미켈란젤로의 산 피에트로 대성당을 본 떠 지었으며, 돔(dome) 지붕이 있는 장엄한 건물로 94m 높이의 돔 지붕은 세계에서 다섯 번째로 높이가 높은 건물이다.

샌프란시스코 시청 광장 야경

샌프란시스코 시청 광장 및 시청사

또한 시청은 1923년에 샌 프란시스코에서 숨을 거둔 워렌 하딩(Warren Harding) 대통령의 시신이 시청 지하에 묻혀 있다. 그리고 시청은 고풍스럽고 커다란 건물들이 아름답게 잘 조화된 지역이지만 한때 홈리스들과 마약 중독자들이 많이 있는 곳이기도 했다. 지금은 도시의 노력으로 이들이 다른 곳으로 많이 이주했고 요즈음은 주요 집회, 페스티발, 그리고 데모의 중심지이기도 하다. 이곳은 1960년 5월 버클리 대학생들의 격렬한 시위 장소가 되기도 했다. 또한 2018년 1월 미국 연방정부의 셧다운 상황 속에서 Women's march(여성의 진군 : 시위)가 일어나기도 하였다. 그리고 청사 내부는 웨딩 촬영지로써 수많은 신혼부부들이 결혼사진을 찍기 위해 찾는 곳으로도 유명하다.

샌 프란시스코 시청 광장을 중심으로 전쟁 기념 오페라 극장 (War Memorial Opera House). 전쟁 기념 재향 군인 빌딩 (War Memorial Veterans Building), 아시안 예술 박물관 (Asian Art Museum), 빌 그래햄 시빅 강당 (Bill Graham Civic Auditorium)이 동서남북으로 위치하여 광장을 둘러싸고 있으며, 고풍스러운 건축물 가운데 미국사람들의 활기찬 모습들이 보였다. 아침과 낮에는 운동을 하는 사람들로 붐비며, 저녁이면 가족들과 함께 가벼운 산책을 즐기러 나오는 사람들로 가득 차있다.

샌프란시스코 시청사 옆 Earl Warren Building(좌) 아시안 예술 박물관(우)

Earl Warren Building은 캘리포니아 주 최고 법원(The Supreme Court of California)의 본부 건물로써. 미국의 14대 대법원장을 지내고 캘리포니아 주지사로 역임하고, 이후 3번이나 더 캘리포니아 주지사로 당선된 유일한 인물인 Earl Warren의 이름을 기리기 위해 만들었으며, 시청사 오른쪽에 위치하고 있는 건물이다. 시청 맞은편에 위치한 아시안 예술 박물관은 1959년 시카고의 사업가인 Avery Brundage에 의해 설립되었으며, 그의 광대한 아시아 미술 컬렉션 중 첫 번째 부분을 샌프란시스코에 기증하기로 동의함에 따라 시작되었다. 아시안 예술 박물관은 한국 출신인 실리콘 밸리의 저명한 사업가인 이종문 씨의 1995 년 천오백만 달러 기증을 시작으로 현재 건물로의 이전 자금이 마련되었다. 우리가 샌프란시스코 시청광장을 방문할 당시 한국에 대한 소개를 진행하고 있었으며, 미국 도시의 중심부에서 아시아에 관한, 그것도 한국에 관한 전시를 진행하고 있어 새로운 감회를 느낄 수 있던 순간이기도 했다.

샌프란시스코 시청사 및 시청 광장은 미국민들의 여가생활 및 공공업무에 중점적인 역할을 띄고 있지만, 이 곳은 또한 미국 시위의 중심지이기도 하다. 시청광장에서 유니온 스퀘어를 잇는 커다란 대로를 가로지르며 시위를 한다. 트럼프 반대시위에 나선 샌프란시스코 고교생들, 그리고 위안부 피해자 시위, 이주민 정책 반대 시위 등 많은 시위들이 일어났었고, 미국 방문 당시, 미국 연방 셧다운에 대한 시위(Women's March)가 진행되고 있었다. 샌프란시스코 시민 뿐만 아니라 멀리 다른 시에서, 다른 주에서 시위에 참가하기 위해 오는 사람들도 있었기에 그만큼 샌프란시스코 시청광장이 그들에게 다가오는 의미가 얼마나 큰 지 느낄 수 있었다. 이 곳은 미국이 현재로 나아갈 수 있었던 과거의 노력과 현재의 노력이 이루어지는 곳으로, 이들의 피와 땀이 섞여있는 열정이 살아 숨쉬고 있다.

미국 연방정부 셧다운에 대한 트럼프 항의 시위(Women's March)

샌프란시스코 시청주변 전경

샌프란시스코 시청주변 전경